Ravenna, im Jahr 440 n. Chr.. Galla Placidia, Tochter des römischen Kaisers Theodosius I. und Mutter des zukünftigen Kaisers Valentinian III., fürchtet den Angriff der Barbaren, die die Stadt belagern. In Rückblenden erinnert sie sich an ihre Jugend in Rom, als der Einfall der Barbaren aus dem Norden ihr bisher sorgenfreies Leben vollkommen veränderte und sie das erste Mal zur Flucht zwang. Ein atmosphärisches und beeindruckendes Porträt des vom Zerfall bedrohten römischen Reichs und seiner Zivilisation.