Rigani wächst als Tochter eines Schmieds in Treveris an der Mosel auf. Die Stadt hat im 4. Jahrhundert als Kaiserresidenz des Römischen Reiches große Bedeutung erlangt. Davon profitiert auch die Schmiede, in der sich Rigani mit der Fertigung von exzellenten Schwertern einen Namen gemacht hat. Viele Jahre leben Menschen verschiedener Religionen weitgehend konfliktfrei in der Stadt. Doch als ein Pogrom an den Juden droht, macht Rigani sich auf einen beschwerlichen Ritt über die Alpen nach Norditalien. Zu ihrem Freund aus Kindertagen, den inzwischen berühmten Bischof Ambrosius von Mailand. Er soll helfen, ihren jüdischen Freund Samuel und dessen Kinder zu retten. Unterwegs gerät die Schmiedin selbst in höchste Gefahr. Mit großem Einfühlungsvermögen erzählt der Autor vom religiösen Wandel und der kriegerischen Bedrohung in der spätrömischen Zeit.